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• Batman: Das Erste Jahr
  Frank Miller, David Mazzucchelli
  Panini Verlag, 2017, €12,99 €
  ISBN 9783741605789

Da wir uns vor Ende der Serie mit dem KI gestützten CyBurn entschlossen haben, auszusteigen, kommen hier die beiden restlichen Titel. Die Auswahl und die Idee war sinnvoll. Egal wie die Sicht auf die Vorgehensweise und das Ergebnis zu berwerten ist. Zu den KI generierten Beiträgen über die drei Klassiker "Die Rückkehr des dunklen Ritters", "Das lange Halloween" und "Arkham Asylum" lasse ich jetzt als "der real existierende Burn" meine zwei verbliebenen Titel in einem Beitrag folgen. Damit habe ich dann insgesamt fünf absolute-best-ever Batman Stories ausgewählt, die jeweils auch perfekt einzeln lesbar sind, ohne (große) Vorkenntnisse. Weil es einfach gute und runde Comic Geschichten sind. Und natürlich passt das gerade jetzt und hier besonders gut. Im Adventskalender.

Es waren die 80er in denen neue kreative Kräfte sehr stark mit der klassischen Erzähl und Darstellungsweise der großen Superhelden-Universen gebrochen und aufgeräumt haben. Für mich persönlich beginnend mit Frank Millers Daredevil. Und der hat dann eben auch in Gotham alles in Frage gestellt und gewohnte Strukturen zerbrochen und neue Möglichkeiten und Sichtweisen definiert. "Return of the Dark Knight" (1986) und "Year One" (1987) waren erzählerisch derartiges Neuland, dass man damals das Gefühl hatte, das ist jetzt erzählerisch etwas so gewaltig neues, das kann man nicht mehr toppen.

Mit "Batman: Das erste Jahr" schlägt Frank Miller im Nachhinein den Bogen zu seinem "Dunklen Ritter". Auch wenn dieses Werk immer ein wenig in dessen Schatten steht, ist es nicht nur ein wichtiger Meilenstein in der Superhelden-Geschichte, sondern nach wie vor eine hervorragend erzählte und besondere Geschichte. Es erzählt die Entstehungsgeschichte von Batman. Neu, anders, düster, realistisch und tiefgründig.

Frank Miller zeigt uns einen jungen Bruce Wayne, der erst lernen muss, wie er zu Batman werden kann. Die Geschichte konzentriert sich dabei nicht auf die typischen, actionreichen Kampfszenen, sondern auf den inneren Kampf. Auf die Entwicklung der Person. Dieser Batman ist kein übermenschlicher Held, sondern ein Mensch, der gegen seine eigenen Schwächen kämpft. Und gegen Verbrechen und Korruption in Gotham City. Und das wiederum verbindet ihn mit James Gordon.

Es ist die Beziehung zwischen Batman und James Gordon, die den Band so besonders macht. Miller gibt dem Polizisten Gordon fast ebenso viel Raum wie Bruce Wayne. Gordons Kampf gegen die Korruption und sein Versuch, die Gerechtigkeit in Gotham (wieder)herzustellen, spiegeln Batmans eigene Mission wider. Beide Männer kämpfen für dasselbe Ziel, wenn auch auf sehr unterschiedliche Weise. Die Zusammenarbeit zwischen Batman und Gordon, die sich im Laufe des Comics entwickelt, ist der Kern dieser Erzählung und bis heute einer der zentralen Faktoren in Geschichten aus Gotham.

David Mazzucchelli unterstreicht die Geschichte durch seinen klaren und dennoch emotional kraftvollen Zeichenstil. Minimalistisch aber auch atmosphärisch dicht. Jede Seite strahlt eine bedrückende, filmische Stimmung aus. Damit ist dieser Band auch optisch ein Vorläufer der modernen Interpretation von Gotham City: Verbrechen und Zerfall, aber immer auch ein Hauch von Hoffnung.

"Batman: Das erste Jahr" ist mehr als nur eine Origin Geschichte. Miller und Mazzucchelli haben eines der herausragendsten Werke der Comic Kultur geschaffen… und gleichzeitig eine Geschichte, die den Einstieg ins Batman Universum öffnet.

Batman: Killing Joke – Ein tödlicher Witz
Alan Moore, Brian Bolland
Panini Verlag, 2017, €12,99 €
ISBN 9783741602337

Wenn Frank Miller erzählerisch den Anfang gemacht hat, war grafisch sicherlich die Arbeit von Dave McKean für "Arkham Asylum" (1989) das Non Plus Ultra und der größte Bruch mit Konventionen. Die mit und in diesen Bildern erzählte Geschichte von Grant Morrison war dagegen nicht ganz(!) so neu. Denn der Wahnsinn und das Verhältnis zwischen Joker und Batman standen bereits vorher in "The Killing Joke" (1988) von Alan Moore und Brian Bolland im Fokus.

Moore spielt in "The Killing Joke" mit der Frage nach der dünnen Linie zwischen Wahnsinn und Vernunft, zwischen Gut und Böse. Er lässt die Grenze verschwimmen. Er hinterfragt die moralische und psychische Natur von Superheld und Superschurke. Er stellt die beiden nicht einfach als Gegenspieler dar, sondern als zwei Seiten derselben Medaille. Jeweils geprägt durch traumatische Erlebnisse. Jeder in seinem persönlichen Wahnsinn. Sie prägen, ja bedingen sich gegenseitig. Für Batman ist der Joker ultimativer Feind, nicht auslöschbar, nicht tilgbar. Für den Joker wiederum ist Batman die eigene Existenzgrundlage. Es ist kein Kampf zwischen Gut und Böse, sondern eine philosophische Auseinandersetzung über den Sinn von Moral und Ordnung. Am Ende bleibt die Frage, ob es Batman überhaupt möglich wäre, den Joker endgültig zu besiegen oder ob sich beide durch ihre Verknüpfung und Beziehung gegenseitig bedingen.

Die Artwork von Brian Bolland, trägt dabei maßgeblich zum Gesamtbild und sicher auch zur zeitlosen Güte dieser Geschichte bei. Sein klarer, detaillierter Zeichenstil, bricht bewusst nicht wirklich mit damaligen Werten. Trotzdem sind die Panels und das Gesamtbild zeitlos eindrucksvoll und passend.  Die Bilder bringen die düstere, psychologische Tiefe der Geschichte perfekt zur Geltung. Bollands Bildsprache unterstützt die intensive Erzählweise Moores und bringt sowohl Gewalt als auch emotionale Nuancen eindringlich zur Geltung.

Dieser Band hat nicht nur diese beiden Charaktere neu definiert, sondern auch den Maßstab für zukünftige Geschichten im Genre gesetzt, die sich mit psychologischen und moralischen Fragen auseinandersetzen.

Miller, Moore, Morrison, McKean… All diese Namen haben bis heute einen gewaltigen Klang. Viele dieser ersten Anstöße sind in das heutige DC Universum eingeflossen. Nicht mehr so besonders. Trotzdem bleiben solche Einzelbände herausragende Werke von zeitlosem Wert und heute noch mitreißender Kraft. Und damit Must Haves.

Für euch oder um einen anderen Menschen zu beschenken.

• Batman – Arkham Asylum
  Panini Verlag, 2009, €17,00 €
  ISBN 9783866078246

Wenn ihr auf der Suche nach einem einzigartigen, düsteren und psychologisch tiefgründigen Geschenk in Form einer Graphic Novel seid, dann müsst ihr euch unbedingt „Batman: Arkham Asylum“ von Grant Morrison und Dave McKean anschauen. Diese Graphic Novel hebt sich deutlich von anderen Batman-Geschichten ab, weil sie so vielschichtig und fast schon surreal ist. Sie taucht tief in die Psyche von Batman und seinen Feinden ein und stellt die Frage, ob der Dunkle Ritter selbst nicht genauso verrückt ist wie die Schurken, die er jagt.
Die Geschichte beginnt mit einem Aufstand in Arkham Asylum, der berüchtigten Nervenklinik für Gothams wahnsinnigste Verbrecher. Batman wird hineingerufen, um das Chaos zu beenden – aber dabei geht es um viel mehr als bloßes Kämpfen. Der Plot dreht sich um einen psychologischen Albtraum, der Batman zwingt, sich seinen eigenen Ängsten und inneren Dämonen zu stellen. Morrison spielt mit der Idee, dass Arkham Asylum selbst ein lebendiger Organismus ist, eine Verkörperung des Wahnsinns, der in jedem Menschen – einschließlich Batman – schlummert.
Dann kommen die Zeichnungen von Dave McKean ins Spiel. Sein Kunststil ist einzigartig – ein Mix aus Collagen, abstrakten Bildern und surrealen Visualisierungen, die der Geschichte noch mehr Tiefe und eine fast traumartige Atmosphäre verleihen. Die Panels sind weniger klassisch und viel experimenteller gestaltet, was die bedrückende, verstörende Stimmung verstärkt. McKean hat hier etwas geschaffen, das mehr als nur Comic-Kunst ist – es ist echte Kunst, die die Grenzen des Genres sprengt.
Historisch gesehen war Arkham Asylum auch ein Wendepunkt für das Superhelden-Genre und für Batman. Morrison schuf hier einen der erwachsensten und komplexesten Batman-Stoffe, der Fragen nach Identität, Wahnsinn und der Natur von Gut und Böse stellt. Es ist ein Werk, das sich an ein reiferes Publikum richtet und weit über den klassischen Kampf zwischen Held und Schurke hinausgeht.
Wenn du den Film Joker mochtest oder dich für psychologische Thriller interessierst, wird dir Arkham Asylum auf jeden Fall zusagen. Es fordert den Leser heraus, sich mit den Abgründen des menschlichen Geistes auseinanderzusetzen und lässt einen auch nach dem Lesen nicht so schnell los.

• Batman – The Long Halloween
  von Jeff Loeb und Tim Sale
  Panini Verlag, 2018, €35,00 €
  ISBN 9783741607363

Ein weiteres absolutes Highlight im Batman-Universum habe ich hier für dich. Diese Batman-Story ist nicht nur ein Krimi auf höchstem Niveau, sondern zeigt Batman auch von seiner detektivischen Seite. Es ist eine Geschichte, die tief in die Moral und die Psyche der Charaktere eintaucht und sich fast wie ein klassischer Noir-Thriller liest.
Die Handlung spielt zu Beginn von Batmans Karriere als Verbrechensbekämpfer und dreht sich um den mysteriösen Serienkiller „Holiday“, der an jedem Feiertag zuschlägt. Während Batman versucht, den Mörder zu fassen, zieht sich die Geschichte über ein ganzes Jahr und zeigt dabei, wie das organisierte Verbrechen in Gotham City unter Druck gerät. Die Atmosphäre ist düster und angespannt, und die Geschichte entfaltet sich langsam, mit vielen Wendungen und einer ständig wachsenden Bedrohung.
Ein weiterer Aspekt, der Das Lange Halloween so herausragend macht, ist die Verwandlung von Harvey Dent in Two-Face. Dieser Handlungsstrang wird meisterhaft eingeflochten und gibt der Geschichte eine tiefere Ebene, indem er die Frage stellt, wie das Streben nach Gerechtigkeit eine Person zerstören kann. Die Moral von Helden und Schurken wird in dieser Geschichte konsequent hinterfragt.
Tim Sale erschafft mit seinen stilisierten, fast minimalistischen Zeichnungen eine düstere, expressionistische Welt, die Gotham perfekt einfängt. Es ist dieser visuelle Stil, der das ohnehin schon starke Skript von Loeb noch kraftvoller macht.
Historisch gesehen hat Das Lange Halloween einen riesigen Einfluss auf moderne Batman-Geschichten gehabt. Viele Elemente, die Christopher Nolan in The Dark Knight verwendet hat, stammen direkt aus dieser Geschichte. Es ist also nicht nur ein Batman-Klassiker, sondern ein Werk, das die Art und Weise, wie wir Batman heute sehen, maßgeblich geprägt hat.
Wenn du auf eine intelligente, düstere und spannende Detektivgeschichte stehst, ist Das Lange Halloween ein Muss – und du wirst vielleicht sogar neue Seiten von Batman entdecken, die du so noch nicht kanntest!

• Die Rückkehr des dunklen Ritters
  von Frank Miller
  Panini Verlag, 2017, €25,00 €
  ISBN 9783741604775

Der Erste aus der Batman Rangliste. Ein Band, der nicht nur Batman als Figur, sondern das gesamte Superhelden-Genre revolutioniert hat. Dieses Werk ist ein Meilenstein in der Comic-Geschichte und markiert den Wendepunkt, an dem Comics von einer rein unterhaltsamen Kunstform zu einer, die auch gesellschaftliche und philosophische Themen aufgreift, geworden sind.
In dieser düsteren Zukunftsversion ist Bruce Wayne gealtert, hat den Umhang an den Nagel gehängt, und Gotham City ist im Chaos versunken. Was Miller hier besonders gut gelingt, ist die Darstellung eines gebrochenen, aber dennoch unbeugsamen Batman, der sich seinen eigenen Dämonen und der verrottenden Stadt erneut stellen muss. Es ist nicht einfach eine Superhelden-Geschichte, sondern ein tiefes, fast philosophisches Werk über die moralische Last des Heldentums, die Grenzen von Macht und die Frage, was Gerechtigkeit wirklich bedeutet.
Historisch betrachtet hat "The Dark Knight Returns" in den 1980er Jahren das Superhelden-Genre neu definiert. Zu einer Zeit, als Comics oft noch als etwas für Kinder angesehen wurden, kam Frank Miller mit einer Geschichte, die brutal, düster und politisch aufgeladen war. Diese Graphic Novel hat nicht nur den Weg für die Entwicklung des modernen, erwachsenen Comics geebnet, sondern auch den Ton für die Batman-Figur bis heute geprägt. Ohne dieses Werk gäbe es wahrscheinlich keine düsteren Batman-Filme wie die von Christopher Nolan oder die ernsthafte Auseinandersetzung mit Superhelden, die wir heute kennen.
Die dynamischen Zeichnungen von Klaus Janson und Millers kraftvoller Stil ergänzen die düstere und fesselnde Erzählweise perfekt. Und mit jeder Seite spürst du die emotionale Tiefe, die in dieser Geschichte steckt. Es ist ein absolutes Muss – nicht nur für Batman-Fans, sondern für alle, die sich für die Weiterentwicklung des Comic-Genres interessieren.